Els Jocs es van desenvolupar entre el  3 i el  13 de febrer al Japó, que s’estrenava com a país organitzador. La competició va constar de 35 esdeveniments, corresponents a deu esports.  En total hi van participar 1.006 esportistes (801 homes i 205 dones), de 35 països. La Unió Soviètica va liderar el rànquing, amb 16 medalles.

La participació andorrana

Tot i que el Comitè Olímpic Andorrà va ser fundat l’any 1971, el reconeixement per part del CIO no va arribar fins a l’any 1975, amb la qual cosa Andorra no va estar representada en els Jocs d’Hivern de Sapporo 1972. No seria fins a Innsbruck 1976 que el Principat enviaria la primera delegació d’esportistes olímpics.